皆さま、元旦はいかがお過ごしでしょうか。希望に満ちあふれた、新年をスタートする準備は整っていらっしゃいますか。
サンシャインステイトエスプレッソは昨年、15周年という節目を迎えることができました。時空にゆがみが無ければ今年は16周年になる年です。私たちもまた、昨年に増して良い一年になるようにがんばっていこうと思って、今年最初の日を過ごしています（と書いているいま、まさに1月1日の午前8時過ぎです）。
昨年のSSEはいくつか新しい取り組みを始めてみました。企画も準備も大変で、実施するのも大変で、でもその取り組みにご参加いただいた皆さんにはとても好評でした。
ひとつは「朝コン」です。つくば店で、週末の朝に音楽家を招いて小さなサロンコンサートを開催しました。第一回はバストロンボーンの伊藤顕治氏、第二回はオーボエとヴァイオリンのデュオのDUO ARCHEさんでした。つくば店はちょっと狭いもので、中には10人ほどしかお席が作れなくて、どの席からも演奏者が目の前、そして音も耳の前という、めったにないようなコンサートになりました。今年は三回、四回と重ねていければと思っています。
もうひとつは「クリスマスリースワークショップ」です。こちらは二子玉川から入山十百花店さんを招いて、本格的なリースをいちから手作りするというものでした。木の枝を編んだ丸い枠に、何種類もの生の木やまつぼっくり、流木、そしてリボンを思い思いに飾り付けていって、どなたも個性豊かなリースをお作りいただけました。今年は春にミモザでワークショップをしたいと思っています。
昨年はつくば店ができてから3年を経過して、ようやくSSEも落ち着いてものごとを考えられるようになってきた年でした。
SSEは、北海道から鹿児島まで私たちのコーヒー豆をお使いいただいているカフェやレストランがいくつもあります。墨田区とつくば市を中心にお店にお買いものに来ていただくお客さまがいらっしゃいます。また、通販では日本中のいろんな場所からご注文をいただいています。とてもありがたいことです。そんな皆さまへコーヒー豆を焙煎して、店頭でお渡しして、また発送でお届けしているわけですが、2店舗ありますが働いているのはホゼとまぁちゃんの二人だけです。つくば店をつくった時に「ほんとうに二人だけでやれるのかしら」とおっかなびっくりスタートして、ようやく、二人だけでもやれるって自信がついて、お仕事をこなせるようになって、昨年は本当にやっとというところで朝コンやワークショップを開催することができるような気持ちになったというところでした。
SSEはやっぱり、これからも二人だけでやっていくつもりでいます。なんだか人任せにできない性格が災いしているようです。つくば店で焙煎して、つくばと周辺のお客さまへお渡ししています。遠くへ発送するものはつくば店から出ていきます。また本所本店へ豆を移して、墨田区界隈のお客さまへとお渡ししています。品質が良い生豆を納得のいく価格で買うために、バイヤーや商社を通して生産者を選び、その中で良いロットを買い付けます。ここ数年のコーヒー豆の高騰は目を見張るものがありますから、お値打ちな生豆を買うのは大仕事です。また、毎年同じ品質のものを継続して並べるものや季節替わりでご紹介したいもの、時々は素晴らしいトップクオリティのものなど、一年を通して楽しくコーヒーをお楽しみいただけるように買えるようにがんばります。そして買った豆がつくば店に届いて、封を切って、品質に問題ないか確認して、焙煎します。焙煎機はまあまあ大きいものでして（つくば店に入って右の棚の隙間から見える赤い機関車みたいなのがそれです）、焙煎していると冬はぽかぽかしていいのですが、夏は脱水症状になるくらい暑いです。焼き上がった豆は、銀色のお盆に広げて異物やダメな豆を拾って捨てます。焙煎をたくさんした日には、この作業がとても長くなるので、残業です。そして、店頭の瓶に入れたり、袋詰めして発送されるのを待ちます。ホゼとまぁちゃんで、毎日こんなことをしてますが、ひとりは本所本店、ひとりはつくば店と二手に分かれていますので、なかなかたいへんです。でも、でも、性格なのかやっぱり二人だけでぜんぶの仕事をしたいのです。損な性格です。
今年もまた、店舗は週に二日の定休日がありますし、営業時間はヨソ様より短いですし、お店が混雑しているときはお待たせしますし、何かあれば臨時休業してしまいますし、お店ではいろいろ行き届かないところもありますし、こればかりはどうしようもないなあと申し訳なく思いながらも二人しかいないのでご容赦いただきながら一年がんばって参ります。
午年ということで、今年のスローガンは「無事是名馬」で行きたいと思います。一年間、健康で安全に過ごせればと思いますので、皆さまどうぞよろしくお願いいたします。
（よく晴れた元旦に ホゼ まぁちゃん）